Basilic pour le bien de la santé.
Le basilic, plante annuelle des Indes Orientaux et de la Chine, est cultivé dans des jardins, où il produit plusieurs variétés, qui diffèrent par la teinte des fleurs et par la forme diverse des feuilles. Il est recherché pour l'agréable parfum auquel il doit son nom.
Description de cette plante médicinale.
Racine dure, fibreuse, brune. Tige s'élevant à 30 centimètres environ en buisson, droits, rameuses, quadrangulaires, pubescentes. Feuilles opposées, pétiolées, ovales lancéolées, planes, lisses, un peu charnues, d'un vert foncé.
Fleurs purpurines ou blanches, disposées en épi verticille et terminal. Les verticilles caulinaires ordinairement composés de six fleurs, accompagnées à leur base de deux petites bractées opposées.
Calice monophylle, pubescent, barbu, labié, ayant sa lèvre supérieure orbicole, plane, relevée, et l'inférieure divisée en quatre dents aiguës. Corolle monosépale, labiée, renversée, dont une lèvre quadri denté est l'autre entière.
Parties utilisées de cette plante médicinale.
Les feuilles et les sommités fleuries.
Culture de cette plante médicinale.
Difficile à conserver l'hiver dans les serres, il exige une grande sécheresse. On le multiplie de graines et de boutures, on le sème sur les couches en mars, on le replante en pot ou en pleine terre. En le tondant en boule au moment de la floraison, on en jouit longtemps.
Récolte de plante médicinale.
Le basilic commun est l'espèce qu'on cultive de préférence pour les usages économiques et médicinaux. Il lui faut une bonne exposition et une terre substantielle. On l'arrache avant la floraison, et on en fait des paquets qu'on fait sécher à l'ombre, dans un lieu bien aéré. On l'enferme ensuite dans des bottes, et on le pulvérise lorsqu'on veut s'en servir dans les ragoûts avec les autres épices.
Propriétés médicinales physiques et chimiques.
Toute la plante exhale une odeur agréable, et qu'on aime à retrouver dans la plante desséchée. Sa saveur forte, piquante, agréable, l'a fait placer au rang des meilleures épices.Les feuilles donnent, par la distillation, une assez grande quantité d'huile essentielle très aromatique.
Préparations des remèdes et doses.
Utilisation en intérieur
Par une infusion, 8 à 15 grammes par kilogramme d'eau bouillante.
Eau distillée (1 sur 4 d'eau), 50 à 100 grammes en potion.
Sirop (1 d'herbe sur 30 d'eau de basilic et GO de sucre), en potion.
Huile essentielle 1 partie sur 3 d'eau, de 1 à 4 grammes en potion.
Vin (1 sur 5 de vin), 30 à 100 grammes. Poudre, 1 à 2 grammes.
Utilisation en extérieure infusion des feuilles et sommités en fomentation et poudre, comme sternutatoire, pour décongestionner. .
Le basilic entré dans l'alcool est carminatif, dans le sirop d'armoise composé, dans l'eau de menthe composée.
Comme la plupart des labiées, telles que la sauge, le romarin, le thym, le serpolet, le basilic excite l'organisme, augmente la chaleur générale après avoir stimulé l'estomac. On l'a employé contre les maux de tête nerveux, la migraine, les névroses avec atonie, certaines paralysies.
Surtout celles qui sont liées à l'affection hystérique, dans quelques affections rhumatismales, etc. Certains considèrent le basilic comme sédatif et anti-gonorrhéique.
L'huile essentielle est très énergique.
Le basilic est considéré comme céphalique et nervine. Quelques gouttes sur du sucre qu'on fait fondre dans deux cuillerées d'eau, agissent efficacement contre l'espèce de céphalalgie dont la cause se trouve liée à un état d'atonie et de langueur des organes digestifs. Cette huile, est utile dans les névroses atoniques, telles que la paralysie et la goutte sereine.
Discoride accorde au basilic la vertu diurétique. Mais il lui reproche, sans raison plausible, d'affaiblir la vue lorsqu'on en fait un usage en dose trop forte et trop abondant.
Comme succédané du camphre, le basilic est banni par d'autres de la matière médicale, et borné aux usages culinaires. Ces deux opinions s'éloignent également de la vérité. Le camphre est un remède héroïque dont l'art de guérir pourrait difficilement se passer, et que jusqu'à présent, on a vainement essayé de remplacer.
La poudre des feuilles est un agréable sternutatoire employé avec succès dans la perte de l'odorat causée par l'épaississement de la muqueuse pituitaire.
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